A technológiai világot az utóbbi években az MI (mesterséges intelligencia) robbanásszerű térhódítása jellemezte. Már nemcsak futurisztikus vízióként jelent meg a mindennapokban, hanem kézzelfogható eszközök és szolgáltatások alapja lett. A mesterséges intelligenciát (MI) hasznosító cégek ígérete, hogy automatizálják a komplex folyamatokat és elérhetővé teszik őket bárki számára, számos befektetőt vonzott. Ennek a hullámnak lett a csúfos példája a brit Builder.ai nevű startup, amely sokáig üstökösként ragyogott, hogy aztán egy hatalmas botrányt követően darabokra hulljon.
Egy ígéret, amely túl szép volt, hogy igaz legyen
A Builder.ai 2016-ban indult Londonban Sachin Dev Duggal vezetésével. Az alapító küldetése az volt, hogy „olyan egyszerűvé tegye a szoftverfejlesztést, mint egy pizzarendelést”. Az ígéret szerint bárki, akár komolyabb programozási ismeretek nélkül, képes lesz működő szoftvereket és applikációkat létrehozni. A fő vonzerő egy Natasha nevű „digitális asszisztens” volt, amely ígéreteik szerint mesterséges intelligenciával automatikusan épít szoftvereket az ügyfelek igényei alapján.
Ez az ígéret hamar felkeltette a befektetők érdeklődését, és az évek során jelentős tőkét, több mint egymilliárd dollárt gyűjtöttek össze. A Katari Befektetési Hatóság és a Microsoft is stratégiai partnerként csatlakozott, utóbbi pedig a Builder.ai platformját saját felhőszolgáltatásaiba is integrálta. Látszólag minden a siker irányába mutatott.
A valóság árnyéka
A színfalak mögött azonban a valóság egészen mást takart. Miközben a cég az MI-alapú automatizációról beszélt, valójában 700 indiai programozót alkalmazott. Ezek a programozók manuálisan végezték el azokat a munkákat, amelyekről a Builder.ai azt állította, hogy mesterséges intelligencia hajtja végre. Az úgynevezett Natasha „digitális asszisztens” egy közönséges front-end eszköz volt, amely csupán a kézi programozást rejtette el az ügyfelek elől.
Egy idő után azonban a visszásságok kezdték felhívni magukra a figyelmet. A Wall Street Journal már 2019-ben megírta, hogy a cég MI-fókusza inkább marketingfogás, mint valós technológiai áttörés. Az alkalmazottak történetei, valamint a Reddit és más platformokon megjelenő kritikák fokozták a gyanút. A Builder.ai működése mögött rejlő igazság 2025 tavaszára egyértelműen napvilágra került.
Etikai és pénzügyi csalások hálójában
A cég nemcsak félrevezette ügyfeleit és befektetőit a szoftverfejlesztési módszerek terén, de a könyvelésben és az adózásban is szabálytalanságokat követett el. A Builder.ai évek óta hamis bevételi adatokat mutatott fel, amelyeket egy indiai partnercég, a VerSe Innovation segítségével generált. A programozókat hivatalosan a VerSe alkalmazásában tartották nyilván, miközben oda-vissza számláztak a két vállalat között. Ez a gyakorlat lehetővé tette a bevételek mesterséges növelését, miközben elkerülték a hatóságok figyelmét.
A csalásokra épült modell végül az egyik legnagyobb hitelező lépései után omlott össze, amikor 37 millió dollárt emeltek le a cég számlájáról. A Builder.ai ezen a ponton már képtelen volt fizetni dolgozóit, és végül csődje elkerülhetetlenné vált.
Tanulságok a techipar számára
A Builder.ai bukása nemcsak a technológiai szektort, hanem a teljes startup- és befektetői világot megrázta. Számos kérdést vet fel az MI-technológiák mögötti transzparenciáról és az etikus üzleti működésről.
- Technológiai hype óvatosságra int
Az MI-alapú megoldások ígéretei csábítóak, de a valódi innováció és a marketingszövegek szétválasztása kulcsfontosságú. Az ilyen projektek túlzott finanszírozása óriási kockázatokkal járhat. - Több ellenőrzésre van szükség
A befektetők és a potenciális partnerek részéről elvárt a szigorúbb ellenőrzés. Nem elég a látványos ígéretekre és a médiafigyelemre hagyatkozni; mélyebb technikai vizsgálatra van szükség. - Átláthatóság és etika alapvető
Az átlátható működés és a hiteles tájékoztatás nélkül bármely kezdő vállalkozás bármilyen erősnek tűnő befektetői háttérrel is könnyen megsemmisülhet. Az ilyen csalások hosszú távon az ipar megbízhatóságát is megingatják.
Mire figyeljenek a fogyasztók és befektetők?
A Builder.ai esete arra is rávilágít, hogy a fogyasztóknak és befektetőknek hogyan kell kritikusan szemlélniük a technológiai vállalatok ígéreteit:
- Kérdezzék meg, hogy milyen technológiákat használnak pontosan, és ezek hogyan működnek.
- Kutassanak háttérinformációkat és alkalmazzák a piaci szereplőket ellenőrző eszközöket.
- Ne féljenek szakmai véleményt kérni független szakértőktől a túl szép ígéretekkel kapcsolatban.
Zárógondolat
A Builder.ai története egy figyelmeztető példa a technológiai startup-ipar számára. A szektor robbanásszerű fejlődése ugyan óriási potenciált rejt magában, de az etikai és pénzügyi szabálytalanságok könnyen kisikláshoz vezethetnek. A jövő sikerei azon múlnak, hogy a vállalkozások, befektetők és hatóságok együttműködve alakítják-e ki az innovációt támogató és egyben fenntartható technológiai ökoszisztémát.
